De ser el octavo exportador mundial de petróleo, México está en vías de convertirse en importador neto en un lapso de 9 años.

Así lo advierte un diagnóstico de la Secretaría de Energía (SENER), que señala que 57 por ciento de la producción anual de PEMEX está en proceso de declinación, debido al deterioro de los principales yacimientos.

El análisis fue realizado en septiembre y presentado al sector privado por el Subsecretario de Hidrocarburos de la SENER, Mario Budebo.

El documento explica que las reservas, calculadas en 16 mil 500 millones de barriles de petróleo crudo equivalente, alcanzarían para cubrir la demanda de los próximos 9.3 años a los actuales niveles de producción.

Tomando en cuenta una producción promedio de 3.2 millones de barriles diarios y una tasa media de disminución en las reservas probadas de 7.6 por ciento anual, la SENER pronostica que la posición de exportador se invertiría en proporción a la demanda interna de hidrocarburos.

Bajo ese escenario, analistas del sector energético estiman que se importaría un millón de barriles diarios de crudo a partir de 2016.

George Baker, analista de la firma de consultoría en energía Baker y Asociados, consideró que el escenario que podría revertir esta tendencia es el desarrollo de yacimientos localizados en aguas profundas.

Carlos Morales, Director de PEMEX Exploración y Producción, dijo que el potencial de reservas en aguas profundas es de 30 mil millones de barriles de crudo equivalente.

Sin embargo, los elementos en contra son el tiempo y la insuficiencia presupuestal, ya que este tipo de proyectos lleva entre 8 y 10 años para ver la primera producción.

El diagnóstico de Energía destaca que no solo se requieren mayores recursos para PEMEX, sino considerar la incorporación de más personal técnico, así como un mayor número de equipos de perforación.

El análisis establece que, para mantener la producción, es necesario elevar 157 por ciento la perforación de pozos, aumentar 63 por ciento los equipos de perforación, 90 por ciento el número de profesionistas y 35 por ciento el personal técnico

Comentario ASPO-México: De acuerdo con el pronóstico de producción nacional de crudo propuesto por el Subsecretario de Hidrocarburos de la SENER, Mario Budebo, al año 2015 el país todavía estaría produciendo del orden de 1.32 millones de barriles por día; sin embargo, el déficit de crudo se iniciaría a principios de 2011 y crecería hasta alcanzar alrededor de 1 millón de barriles por día hacia el final del periodo de predicción, Figura 1.

Conviene comparar el anterior pronóstico con el de otro autor (1) que, basado en la teoría de Hubbert, construyó una curva de declinación menos agresiva. En esta, el déficit iniciará dos años mas tarde -a principios de 2013- para situarse en aproximadamente 0.45 millones de barriles por día en el año 2015, Figura 1.

La diferencia en la producción de crudo mostrada por las predicciones anteriores, se debe, entre otros aspectos técnicos, a la incertidumbre del volumen total que se recuperará del yacimiento gigante de Cantarell. Para enfatizar lo anterior, recientemente una firma consultora en energía (2) reportó que la diferencia entre las apreciaciones de dos autores sobre la producción de este yacimiento para el año 2015, puede ser hasta 400 mil barriles por día.

Por otro lado, si bien es cierto que la relación Reserva Probada/Producción Actual (11,047 MMB/3.25 MMBPD) (3) es de 9.3 años, no implica que al término de este periodo nuestro país se quedará sin una gota de crudo, ya que no es posible mantener constante la producción hasta alcanzar el agotamiento de las reservas. Esta relación solo confunde a la sociedad interesada en estos temas y podría tener alguna utilidad solo para comparar, a una fecha determinada, las riquezas energéticas de los países productores de hidrocarburos.

Se detectan imprecisiones en la nota periodística, tal como la cifra de 30 mil MMB que cita como reservas potenciales en aguas profundas del Golfo de México, toda vez que son recursos prospectivos, de acuerdo a Carlos Morales (4), Director de PEMEX Exploración y Producción.

Finalmente, es necesario reafirmar el concepto de que los fuertes incrementos en los recursos económicos a fin de aumentar en 125% la perforación de pozos (57% en 2008), en 35% el personal profesional y en 90% el personal técnico, mencionados por el Subsecretario de Hidrocarburos de la SENER, por si solos no garantizan el mantenimiento de la producción de crudo en los niveles actuales. Es necesario aumentar la capacidad de análisis y ejecución de PEMEX con el apoyo en una planeación eficiente que eleve el nivel de éxito exploratorio y la realización de estudios técnico-económicos rigurosos que reduzcan los riesgos inherentes a las actividades de producción.